De Kamer heeft vandaag donderdag 16 februari het wetsontwerp goedgekeurd dat de productie, het opslaan, het bezit en het verhandelen van clustermunitie(submunitie) verbiedt. De Senaat keurde  reeds eerder(12 juli 2005) een dergelijk verbod goed, middels een wetsvoorstel van PS -senator Mahoux. België is nu het eerste land in de wereld dat deze munitie illegaal verklaart.

Clustermunitie is een onmenselijk wapen. Het viseert op de eerste plaats burgers en doodt en verwondt in lengte van jaren. Clusterbommen zijn bommen die na het afvuren openspatten in honderden kleine bommetjes(submunitie) die vaak tientallen jaren onontploft blijven liggen over grote oppervlaktes. In de hele wereld is een gebied van zeven keer ons land bezaaid met mijnen, clustermunitie en ander niet-ontploft materiaal. In Irak alleen al bevinden zich twee miljoen stuks clustermunitie.Wereldwijd werden tussen mei 2003 en mei 2004 officieel 8065 slachtoffers geregistreerd: 85% behoorde tot de burgerbevolking, waarvan 23% kinderen. Aangezien tot dertig procent van deze munitie niet explodeert, is een moratorium op het gebruik van deze munitie en een internationaal verdrag dat dergelijke munitie verbiedt absoluut gewenst.

België heeft nu de eerste stap gezet door haar wetgeving te wijzigen. Voor sp.a mag niet één kind meer omkomen door clustermunitie. Daarom waren en zijn we voorstander van een volledig verbod op submunitie. Zo is het wetsvoorstel in de Senaat gestemd. Zo is het ook in de Kamer gestemd. Dat sommigen bepaalde vormen van geavanceerde submunitie aanvaardbaar wilden maken, was voor ons niet acceptabel. Het aantal slachtoffers zal niet verminderen met meer geavanceerde munitie of met moederbommen die nog geen tien stuks submunitie bevatten. Bijkomende schade behoort tot het wezen van de submunitie. Daarom is deze munitie in principe onaanvaardbaar. Sp.a is erin geslaagd om andere partijen van de common sense van het oorspronkelijke ontwerp te overtuigen.

In een aparte wet zal wel worden verduidelijkt welke submunitie niet valt onder het verbod, te weten licht - en rookmunitie en munitie voor het doorboren van de wand van een tank, zeg maar munitie die zich niet verspreidt en vooral geen burgerslachtoffers maakt.  

Sp.a wil ook de hypocriete houding van het Vlaams Belang aan de kaak te stellen. In de Commissie Landsverdediging verzette één volksvertegenwoordiger(Francis Van den Eynde) ‘zich volmondig tegen de verdere aanmaak van dit soort munitie'(zie Kamer - verslag), terwijl een andere vertegenwoordiger(Luc Sevenhans) vervolgens, een half uur later, een amendement indiende dat van alle amendementen het verst tegemoet kwam aan de wapenindustrie.  Het VB stemde in Commissie tegen deze wet. Met andere woorden: zoals in het dossier van de nachtvluchten en de Waasland -haven spreekt het Belang met een dubbele tong. Nu dit gebeurt in het dossier van de clustermunitie, een onmenselijk wapen, zal menige soldaat aan de Ijzer zich omkeren in zijn graf.   

België kan nu een voortrekkersrol  spelen in de wereld, zoals zij dat in de jaren negentig heeft gedaan in de strijd tegen de antipersoonsmijnen. Dankzij de inspanningen van onze toenmalige minister van buitenlandse betrekkingen Eric Derycke kwam het Verdrag van Ottawa tot stand. Het is intussen door meer dan twee  derden van alle landen ondertekend. Sp.a wil dat er analoge inspanningen gebeuren inzake de clustermunitie. Want submunitie die niet ontploft is eigenlijk een antipersoonsmijn. Meer zelfs, deze munitie is erger dan antipersoonsmijnen, aangezien de a posteriori effecten nog schadelijker zijn.

Clustermunitie ligt nog opgeslagen in meer dan zeventig landen. Slechts zestien landen hebben hun stocks vernietigd. Tussen dit en tien jaar kunnen we de clustermunitie grotendeels uit de wereld helpen. België heeft nu de weg gewezen.