Sp.a-Kamerlid Dirk Van der Maelen wil dat de grondwet wordt gewijzigd zodat de minister van Defensie voor een buitenlandse missie eerst de toestemming van het parlement nodig heeft.

Bij de bekendmaking van zijn beleidsnota voor 2008 legde minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) uit dat hij van het Belgische leger in de eerste plaats weer een krijgsmacht wil maken die zich vooral toelegt op de deelname aan buitenlandse missies. Dirk Van der Maelen, die voor de SP.A in de commissie Defensie zitting heeft, heeft bedenkingen bij die plannen. 'Wij denken dat zijn budget aan alle kanten rammelt, en dat hij niet bij machte zal zijn om wat hij verkondigt over buitenlandse missies ook waar te maken. Zijn uitspraken over "weer een krijgsmacht worden" zijn puur bedoeld om zijn imago van Crembo te onderbouwen', aldus Van der Maelen. 'Als ik zie dat hij voor buitenlandse operaties 58 miljoen euro heeft ingeschreven in zijn plannen, en nog 15 miljoen wil recupereren van buitenlandse organisaties, dan zal hij dus 73 miljoen veil hebben voor missies. Dat is minder dan vorig jaar, toen er 98 miljoen voor werd uitgetrokken. Dat illustreert dat zijn verhaal niet klopt: meer buitenlandse operaties met minder geld, dat kan zelfs Pieter De Crem niet.'

De sp.a'er stelt zich ook vragen bij het budget voor de recente versterking van de aanwezigheid van ons leger in Afghanistan. 'Voor zover ik zicht heb op zijn plannen, wil hij de VN-missie in Libanon afbouwen, waar we schitterend werk leveren door clusterbommen te helpen weghalen. Daardoor kan hij zijn dure operatie in Afghanistan financieren, waar het de bedoeling zou zijn om net bommen te gaan gooien. Een zinloze oorlog waar geen vooruitgang geboekt wordt, en waar bewezen is dat de burgers het grootste slachtoffer zijn, financiert hij dus door een belangrijke VN-missie af te bouwen.'

Van der Maelen lanceert een voorstel om de armslag van de minister van Defensie te beperken. 'Ik vertrouw hem niet. Daarom stel ik een wijziging van de grondwet voor, zodanig dat het parlement altijd eerst de toestemming moet geven vooraleer buitenlandse missies opgestart kunnen worden. Zoals dat bijvoorbeeld ook in het Verenigd Koninkrijk het geval is. Dan heeft De Crem altijd eerst een meerderheid nodig.'

Knack, 16/04/2008