Nu hij gehoord heeft dat minister van Defensie
Pieter De Crem (CD&V) bevestigt dat twee Belgen vrijdag effectief betrokken
raakten bij een vuurgevecht in Noord-Afghanistan, moet sp.a-Kamerlid Dirk Van
der Maelen "vaststellen dat het ministerie van Defensie ons weer
voorliegt. Blijkbaar wil men het thuisfront geruststellen door ze zo weinig
mogelijk onrustwekkende informatie te geven."
Van der Maelen gelooft naar eigen zeggen niet dat
het om een vergetelheid gaat: "Dat ze dat de dag zelf, op vrijdag, nog
niet wisten, daar kan ik nog inkomen. Maar ze hadden de onjuiste informatie
zaterdag al moeten rechtzetten." Defensie zei voor het weekend dat alle
betrokken Belgen zich meteen in veiligheid hadden kunnen brengen, pas
dinsdagavond raakte bekend dat twee militairen toch deelgenomen hebben aan het
gevecht tussen Duitse soldaten en opstandelingen.
De Crem zei woensdagochtend dat Defensie alle
informatie vrijdag zou meedelen, op het wekelijkse perspunt over de operaties
in het buitenland. "Daar geloof ik niets van", repliceert Van der
Maelen. "Het zou een te groot risico geweest zijn om tot het einde van de
week te wachten met die informatie. Het is trouwens niet de eerste keer dat De
Crem liegt. In oktober 2008 verklaarde hij al dat de
Belgische trainers in Afghanistan in hun opleidingskamp bleven, maar later kwam
uit dat ze mee het terrein opgingen."
De sp.a'er is ook ongerust over de toekomst. In de
herfst wordt in Noord-Afghanistan een offensief gelanceerd tegen de
opstandelingen in Kunduz en omgeving, en dat onder Duits bevel. "Ik vrees
dat de regering dit niet als een nieuw engagement zal beschouwen en de
Belgische troepen in de vuurlinie zal meesturen. Pieter De Crem wilde vorige
week in de Kamer ook al niet antwoorden op mijn vraag daarover."
Dat De Crem, en zijn collega van Buitenlandse Zaken
Steven Vanackere (CD&V), maar niet willen reageren op de vraag van de VS om
opleidingstroepen (zoals de Belgen) aan gevechten te laten deelnemen in
Afghanistan, betekent volgens Van der Maelen dat de regering
"langzamerhand in die richting aan het opschuiven is".
