Gisteren kwamen 109 landen in Dublin een verdragstekst overeen die clustermunitie uit de wereld moet bannen. Het verdrag zal in december door de deelnemende landen ondertekend worden. Dirk Van der Maelen (sp.a), voortrekker van het Belgisch verbod op clustermunitie, is bijzonder verheugd over deze doorbraak. Hij benadrukt de belangrijke rol die NGO's zoals Handicap International hierin gespeeld hebben.

Ondanks de grote stap voorwaarts die in Dublin is gezet, is er volgens Van der Maelen nog werk aan de winkel. "Ten eerste hebben een aantal ‘veelgebruikers' van clusterbommen, zoals de VS, hun kat gestuurd naar Dublin. Zij zullen het verdrag niet ondertekenen. Ten tweede is een uitzondering voorzien voor clustermunitie die aan bepaalde voorwaarden voldoet. We moeten goed opletten dat via dit achterpoortje de draagwijdte van het verdrag niet uitgehold wordt. Tenslotte is er het verdragsartikel dat niet-ondertekenaars in gezamenlijke operaties met landen die het verdrag wel hebben ondertekend toelaat toch clustermunitie te gebruiken. Dit betekent dat in NAVO-operaties waaraan zowel België als niet-ondertekenaars deelnemen, clusterbommen gebruikt zouden kunnen worden. Dat is voor mij onaanvaardbaar. Ik zal in België een initiatief nemen zodat ons land nooit deelneemt aan operaties waar clustermunitie wordt gebruikt."

Samen met een aantal andere parlementsleden heeft Dirk Van der Maelen in Dublin een Parlementair Forum opgericht. Dat forum zal ijveren voor snelle ratificatie door zoveel mogelijk landen en zal er ook nauwlettend op toezien dat de ondertekenaars hun nationale wetgeving aanpassen. Een derde taak van het forum bestaat erin te ijveren voor de sluiting van de achterpoortjes bij de eerste reeds geplande herzieningsconferentie.