Dirk Van der Maelen, sp.a-Kamerlid, reageert op Francine Mestrums laatste boek ‘Ontwikkeling en solidariteit'. Hierin poneert Mestrum dat onze ontwikkelingshulp onbruikbaar is: "in plaats van aan onrechtvaardige structuren te tornen, houdt onze hulp het dikwijls bij liefdadigheid." In een debat gaven Van der Maelen en deskundigen van 11.11.11, fos, wereldsolidariteit en de Verenigde Naties hun mening hierover. De sp.a'er brak een lans voor een meer ontwikkelingsgericht buitenlands beleid.

Hoewel de Belgische deelname aan de Afghaanse oorlog politieke controverse blijft uitlokken, zijn politici en experts het erover eens dat gesprekken met de taliban een goede zaak zijn en een onvermijdelijke eerste stap voor een exitstrategie. Dirk Van der Maelen: "De Crem heeft zich veel te lang gedragen als het slaafje van de Amerikanen. We hadden al veel vroeger inspanningen moeten leveren om tot een onderhandelde oplossing te komen."

Op 14 oktober organiseerde Plan België in het Brusselse Warandepark een symbolische actie om kleuteronderwijs in ontwikkelingssamenwerking hoger op de politieke agenda te plaatsen. Er werd een klasfoto onthuld waarop tien parlementairen en ministers op kleuter leeftijd te zien zijn. Waaronder ook sp.a-parlementsleden Dirk Van der Maelen en Marleen Temmerman. "Plan België wijst terecht op het belang van kleuteronderwijs", zeggen beide. "De eerste levensjaren van een kind zijn cruciaal voor zijn ontwikkeling."